Energía primaria: ¿qué es y cuáles son las principales fuentes de energía?

Tipos de fuentes de energía primaria

Las fuentes de energías primarias, de acuerdo con su naturaleza, pueden ser renovables o no renovables.

Energías renovables primarias

Las energías renovables primarias son las que se obtienen de fuentes naturales inagotables como el sol, el viento, el mar o el calor de la Tierra.

Este tipo de energías primarias dan como resultado energías secundarias como la energía eléctrica renovable, el calor o la energía cinética.

Te ponemos algunos de los ejemplos de las fuentes de energías primarias más habituales:

• Fotovoltaica. Convierte la radiación solar en electricidad.
• Solar térmica. Se sirve de la energía solar para calentar un líquido y transmitir calor.
• Geotermia. Utiliza la temperatura del interior de la Tierra para la climatización de los espacios o para la industria, dependiendo de las características de las fuentes termales o géiseres.
• Hidráulica. Aprovecha el movimiento del agua para generar energía eléctrica.
• Eólica. Transforma la energía del viento y las corrientes de aire en electricidad.
• Mareomotriz. Emplea las subidas y bajadas de las mareas por el efecto gravitacional para generar energía eléctrica.
• Undimotriz. Utiliza la fuerza de las olas y la convierte en electricidad.
• Biomasa. Aprovecha la fracción orgánica de residuos resultantes de la actividad humana para crear biocombustibles, energía térmica y eléctrica.

Estas energías que acabamos de enumerar son consideradas también energías limpias, esto es, que no generan, o si lo hacen es en cantidad ínfimas, elementos contaminantes tanto en su obtención como en su explotación y transporte si las comparamos con otras energías.

Por este motivo, se muestran como elementos clave en la transformación energética necesaria para cumplir con los objetivos establecidos para Europa.

En este sentido, el Pacto Verde Europeo ha establecido entre sus objetivos que Europa se convierta en el primer continente neutro en cuanto a emisiones contaminantes en 2050.

Para corroborar su relevancia en el proceso de cambio de paradigma energético, según se detalla en el Informe del sistema eléctrico de 2022, en ese año, el parque generador de Red Eléctrica Española (REE) ha incorporado 5.900 MW de potencia basada en energías renovables. Destaca, asimismo, la aportación de 4.500 MW de energía solar fotovoltaica.

Llegados a este punto puede que te estés preguntando qué tipo de energía es el hidrógeno verde y, sobre todo, por qué no aparece en esta lista de energías primarias renovables.

La explicación es sencilla, esto ocurre porque se trata de un vector y no de una energía primaria. Esto significa que se trata de un producto que necesita de una aportación de energía para ser obtenido que le permite almacenar energía para poder ser liberada cuando se necesita.

Energías no renovables primarias

Las energías no renovables primarias son aquellas fuentes de energía que se encuentran en la naturaleza en reservas limitadas como es el caso del petróleo y sus derivados, el gas natural, el uranio o el plutonio.

La transformación de estas energías primarias permite obtener:

• Combustibles fósiles. Se sirven del petróleo y sus derivados, así como del carbón. Cabe mencionar de manera especial al gas natural que a pesar de pertenecer a este grupo de energías primarias, resulta ser una fuente de energía determinante en la transición energética.
• Energía nuclear. Propicia reacciones nucleares en los átomos de minerales como el uranio o el plutonio para obtener energía eléctrica, térmica y también mecánica.