08/10/24
Las baterías de coches eléctricos son elementos claves cuyas características es preciso conocer. Influyen en el precio del coche y su autonomía.
La transición hacia una movilidad más sostenible coloca en el centro del debate energético a los biocombustibles como el biodiésel. Se trata de un combustible renovable que puede sustituir total o parcialmente el diésel convencional.
Una de sus grandes ventajas es que sus aplicaciones no se limitan al transporte, sino que también pueden alimentar sistemas de calefacción doméstica.
Al poderse obtener de aceites vegetales y grasas animales usados, estaríamos hablando de una medida que fomenta la economía circular, potenciando la transición energética.
Si sigues leyendo, vas a seguir aprendiendo sobre el biodiésel, profundizando en su definición y sus ventajas y desventajas más importantes.
¿Qué es el biodiésel y para qué sirve?
El biodiésel es un tipo de biocombustible que se obtiene de aceites vegetales (como girasol, palma o colza) y grasas animales que puede utilizarse principalmente para alimentar motores diésel, favoreciendo la reducción de emisiones de CO2, partículas y compuestos nocivos de los vehículos.
Se puede clasificar según su porcentaje de mezcla con diésel fósil con lo que se obtienen estos 3 grupos:
- B7. Indica que contiene un 7 % de biodiésel.
- B20. En este caso, el contenido de biocombustible es de 20 %.
- B100. Se trata de un diésel 100 % renovable.
En resumidas cuentas, el biodiésel sirve para propulsar vehículos diésel y generar energía térmica para alimentar sistemas de calefacción, de manera más sostenible y renovable que las alternativas 100 % fósiles.
¿Qué coches pueden usar biodiésel?
La mayoría de los vehículos diésel modernos, fabricados en la última década, pueden utilizar una mezcla de biodiésel baja directamente (la B7, con un 93 % de diésel fósil y 7 % renovable), sin tener que ser modificados.
Sin embargo, en el caso de mezcla B20, algunos motores van a necesitar en su mayoría adaptaciones específicas para evitar que el biodiésel afecte a sus componentes, juntas, filtros y bombas.
En el caso del biodiésel al 100 %, totalmente renovable, solo es recomendable en vehículos especialmente adaptados por el fabricante. Es el caso de flotas profesionales de autobuses (quizás los hayas visto en tu ciudad), camiones o maquinaria agrícola.
Si tienes un vehículo diésel consulta el manual del vehículo para comprobar su puedes o no utilizar este biocombustible.
Diferencia entre biodiésel y diésel
Ambos combustibles difieren en varios aspectos, como su origen, composición y estabilidad, entre otros. Te hemos preparado una pequeña tabla para que puedas detectar sus rasgos distintivos principales con facilidad:
Parámetro |
Diésel |
Biodiésel |
|---|---|---|
Origen |
Fósil (combustible líquido que proviene del petróleo) |
Renovable, se obtiene a través de aceites y grasas |
Composición |
Hidrocarburos |
Ésteres metílicos de ácidos grasos |
Lubricidad |
Media |
Alta |
Estabilidad |
Muy estable |
Es un producto hidrófilo, sensible a la humedad |
Compatibilidad con vehículos diésel |
Total |
B7, en vehículos fabricados en los últimos años; B20 con posible adaptación; B100 solo vehículos previstos para ese combustible |
En esta tabla puedes comprobar una de las desventajas del diésel: al ser hidrófilo absorbe agua con facilidad, por lo que puede afectar a su almacenamiento.
En contrapartida, su índice de cetano es superior, lo que mejora su combustión y reduce el desgaste del motor.
Biodiésel, bioetanol y biogás: ¿en qué se diferencian estos biocombustibles?
Antes de continuar, vamos a aclarar estos 3 términos que pueden llevarte a confusión:
- Biodiésel. Es un éster metílico, que se obtiene de aceites vegetales o grasas animales, similar al gasóleo. Puede usarse en vehículos preparados para ello y calefacciones.
- Bioetanol. Se produce a partir de biomasa (proporción biodegradable de los residuos) y puede usarse como biocarburante.
- Biogás. Es un gas que se obtiene por digestión anaeróbica de la biomasa, que se purifica para conseguir la calidad del gas natural. Puede inyectarse en las redes de distribución existentes.
¿Cómo se obtiene el biodiésel y cuál es su composición?
El biodiésel se obtiene de aceites vegetales extraídos de semillas de girasol, colza, soja o palma, mediante métodos químicos o mecánicos.
El proceso esencial para obtener este biocarburante es el de transesterificación. Su funcionamiento básico es el siguiente:
- Se mezclan los aceites vegetales con metanol y un catalizador (suele ser hidróxido de sodio o potasio).
- Se produce una reacción química en la mezcla que transforma los triglicéridos de los aceites en ésteres metílicos.
- Se deja reposar la mezcla que se separa en dos capas: en la parte de arriba queda el biodiésel y en la de abajo queda la glicerina, como subproducto.
La calidad del biodiésel resultante va a depender de la calidad de la materia prima utilizada. Como alternativa más económica, pueden utilizarse aceites vegetales usados y grasas animales.
En este caso, podríamos simplificar el proceso diciendo que los aceites de cocina se pueden convertir en una nueva fuente de energía que apoya la economía circular.
Ventajas y desventajas del biodiésel
Con la intención de que puedas entender todas las implicaciones de este biocarburante, es preciso abordar las ventajas y desventajas que proporciona.
Ventajas del biodiésel
Los beneficios del biodiésel son ambientales, pero también técnicos:
- Ayuda a reducir las emisiones contaminantes de los vehículos diésel, favoreciendo una transición hacia una movilidad más sostenible.
- Mejora la lubricidad y rendimiento del motor, protegiendo piezas críticas e incrementando su eficiencia energética.
- Impulsa la economía circular, basada en la reutilización de los residuos.
- Favorece la transición a un diésel 100 % renovable (HVO o aceite vegetal hidrotratado).
- Permite cumplir con los estándares europeos EN 14214, que garantizan la calidad y sostenibilidad de los productos petrolíferos líquidos para motores y calefacción.
Por resumir, el biodiésel contribuye a reducir la contaminación, mejora la lubricidad y proporciona ahorro energético.
Desventajas del biodiésel
A pesar de sus muchas ventajas, los desafíos a los que se enfrenta el biodiésel son significativos si se quiere incorporar a gran escala, y requieren de soluciones adaptadas:
- Puede incrementar ligeramente las emisiones de óxidos de nitrógeno en algunos motores con relación al diésel convencional.
- Es más inestable a la hora de almacenarlo al ser hidrófilo, además de más sensible a la luz y a los cambios de temperatura, pudiendo solidificarse o enturbiarse en climas fríos.
- Cuenta con un coste de producción más elevado que el del diésel fósil.
- Puede contribuir a la desforestación si se produce a partir de aceite de palma.
Trabajando sobre estos puntos negativos, el biodiésel puede suponer una alternativa al diésel renovable, eficiente y parcialmente sostenible que ayuda a reducir la huella de carbono del transporte y la calefacción.
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