24/10/25
Descubre cómo subir o bajar la presión de tu caldera de manera segura. Guía práctica con pasos sencillos, consejos de expertos y medidas para evitar averías.
Las calderas industriales de gas son grandes sistemas de energía térmica que se encuentran sometidos a una estricta regulación con el objetivo de que puedan garantizar tanto la seguridad como la eficiencia.
La normativa que las regula no solo establece requisitos técnicos para su instalación y operación segura, sino que exige un correcto mantenimiento y certificaciones específicas para evitar riesgos en las infraestructuras y las personas.
Con este artículo, queremos proporcionarte una presentación sobre la normativa y aspectos clave de las salas de calderas.
¿Qué son las calderas industriales de gas?
Las calderas industriales de gas son sistemas de generación térmica que pueden producir vapor o agua caliente a través de la combustión de materias como el gas natural o el fuelóleo, principalmente, pero también petróleo medio o pesado y biocombustibles.
En el sector industrial, las calderas proporcionan energía térmica para calefacción, producción eléctrica y generación de vapor para múltiples procesos.
Tipos de calderas de gas industriales
Las calderas de gas industriales pueden clasificarse según la presión a la que trabajan:
- Baja presión. Suelen operar con presiones máximas de 6 bar y se utilizan en procesos industriales ligeros o en servicios auxiliares.
- Alta presión. Soportan presiones de hasta 30 bares y son habituales en las industrias químicas, papeleras y centrales térmicas.
Sin embargo, también podemos hacer una clasificación según el tipo de combustible:
- De gas natural (GN). Emplean gas natural canalizado en las industrias que necesitan un suministro fijo.
- De gas licuado del petróleo (GLP). Suelen instalarse donde no se dispone de gas natural.
Si nos centramos en el sistema de toma de aire y evacuación, entonces las calderas pueden ser:
- Atmosféricas. Toman aire del espacio en el que se sitúan. Aunque siguen funcionando, están siendo reemplazadas por sistemas más eficientes y seguros.
- Estancas. Toma el aire y expulsa los gases de combustión por circuitos separados, lo que la hace más segura.
- De condensación. Son las más eficientes, ya que recuperan el calor de la combustión incrementando su rendimiento de manera significativa.
Y por último, según el diseño pueden ser de 2 tipos básicos:
- Calderas pirotubulares o de tubos de humo. Los gases realizan un circuito dentro de tubos sumergidos en agua. Suelen ser de baja y media presión, y sus ventajas es que son sencillas de mantener y seguras. Se emplean en procesos industriales de calor y para generar calefacción en grandes superficies.
- Calderas acuotubulares o de tubos de agua. En este caso lo que circula por los tubos es agua y los gases calientes por fuera de ellos. Son capaces de soportar altas presiones y temperaturas, y pueden generar vapor a gran escala. Son muy eficientes y suelen usarse en centrales térmicas y grandes plantas industriales, también para la generación de electricidad.
Calderas industriales de gas: ¿qué dice la normativa?
Para abordar la normativa sobre calderas industriales de gas es preciso remitirse al Real Decreto 809/2021 que establece el Reglamento de equipos a presión y sus Instrucciones Técnicas Complementarias (ITC).
En concreto, el ITC-EP-1 recoge los aspectos clave sobre su instalación, puesta en servicio, inspecciones, y mantenimiento para las calderas de vapor y agua sobrecalentada con una presión máxima admisible superior a 0,5 bar. En ese sentido, quedan excluidas las que estén supeditadas a una regulación de seguridad específica.
Antes de profundizar en la normativa, es preciso aclarar la clasificación del riesgo y el control de la seguridad.
Clasificación del riesgo
Los equipos a presión, que incluyen las calderas, se clasifican de la siguiente forma en la normativa española según la presión, volumen y tipo de fluido que contienen:
- Categoría I de riesgo bajo. Equipos pequeños para volúmenes reducidos.
- Categoría II de riesgo bajo-medio. Equipos de tamaño medio con operación moderada.
- Categoría III de riesgo medio-alto. Equipos grandes o sometidos a condiciones de presión y temperatura severas.
- Categoría IV de riesgo alto. Equipos de gran tamaño o que requieren un control máximo.
Cuanto mayor es la categoría, más estricta va a ser la normativa.
Control de la seguridad
El control de seguridad se establece con base en diferentes niveles de inspección:
- Nivel A. Es la básica que consiste en una revisión visual externa y la verificación de los instrumentos, pero sin desmontar las piezas. Se trata de una inspección parecida a la revisión rutinaria de la caldera.
- Nivel B. Es una inspección más detallada, normalmente con desmontaje de piezas y pruebas concretas en zonas críticas.
- Nivel C. Es un procedimiento exhaustivo en el que se comprueba la presión y se realiza un examen integral con verificaciones profundas de los sistemas de seguridad.
Cuanto mayor es el riesgo de un equipo, menor va a ser la frecuencia de las inspecciones.
Considerando lo que acabamos de comentar, la normativa sobre calderas industriales de gas aborda los siguientes aspectos:
Aspecto |
Detalle según el RD 809/2021 / ITC EP-1 |
|---|---|
Aplicación |
Calderas de gas con presión máxima admisible superior de 0,5 bar. |
Clasificación |
Calderas compactas o móviles que tienen consideración especial que se asimilan a categorías de la I a la IV. |
Seguridad y medioambiente |
Deben contar con sistemas de control de emisiones, ventilación, monitoreo de fugas y tratamiento de gases de escape, e incorporar quemadores de baja emisión (para limitar las emisiones de CO2 y NOx) y potenciar el uso de gases renovables u otras alternativas. |
Requisitos de instalación |
Debe realizarse por empresas habilitadas (EIP-1 o EIP-2), y responde a criterios de presión por volumen (P x V). Requieren proyecto técnico si:
|
Puesta en servicio |
Se necesita:
|
Inspecciones periódicas |
Son obligatorias, aplicando el nivel de inspección A, B y C en función del anexo III del RD 809/2021. Estas inspecciones verifican, además de la seguridad, el cumplimiento con la normativa ambiental aplicable. |
Mantenimiento y seguridad |
Es indispensable seguir las instrucciones del fabricante, contar con un registro de los equipos y realizar un mantenimiento anual enfocado, entre otros componentes, a sistemas de seguridad como válvulas y control. Las modificaciones y reparaciones deben realizarse por empresas habilitadas, como ocurre con las inspecciones periódicas. |
Normativa específica para las salas de calderas industriales
En lo tocante a la normativa específica para las salas de calderas industriales también debe aplicarse lo dispuesto en el RD 809/2021 y el ITC EP-1, donde se dispone lo siguiente:
Aspecto |
Descripción |
|---|---|
Ubicación |
La sala de calderas debe situarse en un lugar de fácil acceso para el personal autorizado y servicios de emergencia, y debe contar con un protocolo y rutas de evacuación claras y señalizadas. |
Ventilación |
El aire debe ser renovado constantemente por ventilación forzada o natural, según el tipo de caldera, para evitar la acumulación de gases. |
Protección contra incendios |
Es indispensable que cuente con sistemas de detección y extinción de incendios. |
Prevención de riesgos |
Debe mantenerse una distancia mínima (que puede incluir muros o barreras) entre calderas y otros equipos o materiales inflamables o que puedan suponer un peligro. |
Superficies y acabados |
Los materiales de paredes y suelos deben ser resistentes al calor y fáciles de limpiar para evitar que se pueda acumular suciedad o residuos inflamables, factor que favorece la extensión del fuego. |
Instalaciones auxiliares |
Las instalaciones auxiliares como sistemas de control y seguridad, y líneas de servicio deben estar protegidos, pero siempre, facilitando la operatividad. |
Señalización y seguridad |
Debe contar con una señalización de emergencia y de prohibición de acceso al personal no autorizado. Asimismo, puede ser obligatorio el uso de equipos de protección individual (EPIs). |
Algo que debes considerar es que, dependiendo de la categoría y combustible que emplee la caldera, pueden ser necesarios sistemas adicionales de ventilación, detección de fugas y extracción forzada de humos.
Ahora que ya conoces la normativa sobre calderas de gas industriales, en lo que concierne a su futuro es de esperar una evolución análoga a la que se está dando en la normativa para la instalación de calderas de gas en viviendas: un impulso de la reducción de la emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de gases alternativos como el biometano o el hidrógeno y la implementación de sistemas de control continuo de emisiones (CEMS).
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