Biometano o gas renovable: qué es, usos y ventajas

El biometano o gas renovable presenta una serie de ventajas con respecto a los combustibles fósiles que lo convierten en una herramienta versátil para impulsar la transición energética que debe desembocar en la neutralidad climática prevista para Europa en el año 2050. 

Este gas se produce en un proceso anaeróbico de descomposición de materia orgánica proveniente de residuos orgánicos industriales o biomasa, entre otros. Aporta una gran versatilidad en cuanto a sus usos puesto que su composición propicia su empleo como un sustituto renovable del gas natural. 

Las energías renovables resultan una de las grandes apuestas en el proceso de descarbonización necesario para alcanzar los objetivos marcados por Europa en materia energética. Así, en este artículo, te vamos a hablar de qué es el biometano, qué usos y ventajas puede ofrecer.

Biometano: ¿qué es?

El biometano es un combustible renovable resultante de un proceso de depuración del biogás, un gas que se obtiene por un proceso natural de gasificación de la propia degradación de la biomasa. 

La producción de biogás se realiza por descomposición carente de aire, esto es anaeróbica, de elementos como: 

• Los desperdicios orgánicos industriales. 
• Los desechos agrícolas. 
• Los residuos orgánicos domésticos. 
• Los lodos de las depuradoras. 
• La biomasa de cultivos energéticos como el maíz o la remolacha azucarera.

El producto que resulta de la degradación anaeróbica provocada por las bacterias está compuesto principalmente por metano en una proporción que puede encontrarse entre el 40 % y el 70 % y por dióxido de carbono (CO₂), además de por otros gases en porciones mínimas como el hidrógeno (H), nitrógeno (N₂), oxígeno (O₂) y sulfuro de hidrógeno (H₂S). 

Por otro lado, para que el biogás se transforme en biometano y pueda sustituir al gas natural, es preciso que se depure, mediante un proceso conocido como upgrading, en el que se reduce la cantidad de CO₂. 

De esta manera, se incrementa el porcentaje de metano en su fórmula, algo que lo asemeja en su composición al gas natural. Terminado este proceso, puede inyectarse a su red de transporte sin necesidad de desarrollar una infraestructura específica. 

El biogás es el gas renovable más utilizado por el momento, tal y como señala el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) 2021-2030. En lo concerniente al proceso de depuración de este gas hasta convertirlo en biometano, el producto resultante debe cumplir con los requisitos de calidad necesarios para ser volcado a la red de distribución de gas natural.