07/10/24
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Propano o butano: ¿cuáles son sus diferencias y qué gas es mejor?
Conocer la diferencia entre propano y butano es fundamental, por ejemplo, a la hora de utilizar Gas Licuado del Petróleo (GLP) para uso doméstico o industrial. Aunque ambos se emplean como combustible, existen diferencias importantes en sus propiedades físicas y características de uso.
Vamos a hablar de cada una de ellas a lo largo de este artículo para que resuelvas cualquier duda acerca del propano y el butano y para que puedas elegir la opción que mejor se adapte a tus necesidades.
¿Qué es el gas propano?
El propano (C3H8) es un gas licuado incoloro que se caracteriza por su gran poder calorífico, limpieza, facilidad de gasificación en temperaturas frías y fácil almacenaje y transporte.
Se utiliza como combustible tanto en hogares como en locales comerciales e industriales, y está compuesto por hidrocarburos, especialmente propano.
No obstante, también puede contener pequeñas cantidades de otros gases, como etano y propileno.
¿Qué es el gas butano?
El butano (C4H10) es un gas formado por átomos de carbono e hidrógeno que destaca por su aspecto incoloro y altamente inflamable.
Se utiliza ampliamente como fuente de energía en aplicaciones domésticas e industriales, y se obtiene como subproducto durante la refinería del petróleo crudo o a través del procesamiento del gas natural.
Su uso es muy habitual en calentadores, estufas, calderas, calefacciones y otros aparatos que requieren una fuente de combustible para generar calor.
¿Qué diferencias hay entre propano y butano?
A continuación, hemos resumido las principales diferencias entre propano y butano en ocho puntos bien diferenciados.
- Utilidad. Se recomienda el uso del propano en zonas amplias, mientras que el butano se utiliza principalmente para generar agua caliente, en calefacciones y calderas, entre otros.
- Temperatura. El propano necesita una temperatura superior a los -44 ºC para transformarse en estado gaseoso (resiste hasta 44 grados bajo cero sin congelarse), mientras que el butano necesita una temperatura ambiente de 0 ºC.
- Durabilidad. Mientras el propano produce más calor con menos combustible, con una bombona que tiene mayor capacidad de gas, una bombona de butano dura entre tres y cuatro meses, aproximadamente.
- Formato. El propano está disponible en diferentes opciones y formatos, como bombonas, depósitos o suministro a granel, mientras que el butano generalmente se vende en bombonas de distintos tamaños.
- Composición química. La fórmula del gas propano es C3H8, mientras que la del butano es C4H10.
- Poder calorífico. El propano tiene un poder calorífico superior (PCS) mayor que el butano, por lo que su capacidad para liberar energía calorífica cuando se quema es mayor.
- Resistencia al frío. El propano es capaz de mantener su estado gaseoso a temperaturas más bajas que el butano.
- Peso. El propano es menos pesado que el butano, dado que tiene un menor número de átomos. El peso del butano es un 20 % mayor.
El coste de las bombonas de estos gases está regulado por la Resolución de 9 de enero de 2019, sobre la Dirección General de Política Energética y Minas.
¿Cuándo usar propano y butano?
El butano y el propano son dos tipos de gases licuados de petróleo (GLP) utilizados comúnmente como combustibles en hogares e industrias. Aunque ambos son utilizados para fines similares, existen algunas diferencias.
Gas propano
El gas propano se utiliza tanto en aplicaciones domésticas como en aplicaciones industriales, tales como sistemas de calefacción, secadoras, calderas, generadores, granjas, hoteles, restaurantes, invernaderos, lavanderías, alfarería e industria de los alimentos, entre otras.
Genera calor, electricidad, cocción y Agua Caliente Sanitaria (ACS) y se utiliza en espacios grandes y con climas más fríos.
Gas butano
El gas butano se utiliza principalmente en aplicaciones domésticas como cocinas, estufas, calentadores de agua y calefactores portátiles.
Es habitual encontrarlo en hogares y empresas de hostelería por su capacidad para producir calor para el Agua Caliente Sanitaria y la cocción.
Su uso más común es como combustible, aunque también se utiliza para fabricar butadieno y etileno.
¿Es mejor el propano o el butano?
La idoneidad en cuanto a uso de gas propano o butano depende de las necesidades y condiciones específicas de cada situación.
Por un lado, se recomienda usar el propano en zonas frías, ya que se convierte en gas en temperaturas que están incluso por debajo de los cuarenta grados, mientras que el butano no es efectivo con estas cifras.
También se recomienda cuando el consumo de gas es moderado o alto, como puede ser en radiadores para la calefacción o negocios que requieren grandes cantidades de gas.
Por otro lado, se recomienda usar el butano en situaciones donde el consumo de gas es bajo y en áreas con climas cálidos.
Lo vas a emplear habitualmente en barbacoas y caravanas, ya que puede transportarse fácilmente en bombonas de peso ligero.
En cualquier caso, es importante consultar las recomendaciones del fabricante y asegurarse de utilizar el tipo de gas adecuado para la aplicación correspondiente, así como seguir las instrucciones de seguridad y almacenamiento proporcionadas por el proveedor.
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