
Los vampiros eléctricos existen y consumen electricidad aún cuando no están funcionando. Hay soluciones como los enchufes inteligentes o la domótica.
Si desconoces qué es el PIA eléctrico de la instalación de tu vivienda o negocio, te estás cerrando a saber de uno de los elementos indispensables para tu seguridad y para la protección de tus equipos eléctricos.
Pero no te preocupes porque si sigues leyendo, al acabar este artículo estarás al tanto de lo que es un Pequeño Interruptor Automático eléctrico, qué tipos existen y cómo te ayudan.
El PIA eléctrico –acrónimo de Pequeño Interruptor Automático y popularmente conocido como magnetotérmico– es un conmutador de calibración fija destinado a controlar los diferentes circuitos internos de electricidad de tu vivienda para protegerlos de sobrecargas y cortocircuitos.
En realidad, deberíamos hablar de PIAs, en plural, ya que son varios interruptores y al ser elementos de seguridad, su uso es obligatorio.
Se utilizan en sustitución de los fusibles, ya que tienen la ventaja de que no hay que reponerlos.
Dependiendo de la causa, pueden reactivarse de manera automática –la sobrecarga es puntual y momentánea– o si el problema viene de un electrodoméstico dañado que cortocircuita de seguido, si no lo desenchufas no se subirá el PIA correspondiente.
La norma UNE-EN 60898-1 sobre accesorios eléctricos, interruptores automáticos para instalaciones domésticas y análogas para la protección contra sobreintensidades regula los PIAs.
La primera parte de esta norma se centra en los interruptores automáticos para el funcionamiento en corriente alterna y define los rangos de corriente para el disparo instantáneo de estos pequeños interruptores.
Los PIAs se caracterizan por tener la capacidad de interrumpir el suministro de luz de una zona concreta y, tal y como también hemos comentado al principio, un rasgo común a todos estos pequeños interruptores es que pueden reactivarse dependiendo de la causa.
Si el problema lo origina el disfuncionamiento de uno de tus equipamientos eléctricos, tendrás que verificar uno a uno los componentes del circuito que ha saltado hasta dar con el causante.
Podemos clasificar los tipos de PIA eléctrico atendiendo a diferentes criterios:
Según su velocidad de reacción.
Según sus polos.
Según sus amperios.
A su vez, encontramos 3 tipos de Pequeños Interruptores Automáticos según su velocidad de reacción:
Tipo B: se trata de un tipo de PIA eléctrico de disparo rápido que se suele utilizar para entornos de mucha exigencia.
Tipo C: este tipo corresponde a los más usados en las viviendas, son considerados de disparo normal.
Tipo D: este es el de disparo lento, son los menos utilizados ya que aportan menor seguridad.
Los magnetotérmicos se clasifican según sus polos de la siguiente manera:
Unipolares: protegen una única fase.
Bipolares: son los más utilizados en las viviendas, ya que protegen una fase y un neutro.
Tripolares: como su nombre indica protegen 3 fases.
Tetrapolares: protegen 3 fases y un neutro.
Y por último, existen diferentes amperajes para una vivienda desde 10 A –amperios– hasta 25 A que se seleccionan en función de la necesidad de cada circuito.
Te ampliamos la información en el siguiente apartado.
En las viviendas por regla general encontrarás 4 intensidades en los PIAs destinadas a diferentes circuitos.
Fíjate también en que el cableado que se emplea para cada uno de ellos aumenta su grosor según aumentan los amperios:
10 A: es un amperaje destinado al alumbrado de la casa que emplea normalmente un cableado de 1.5mm.
16 A: esta intensidad cubre los enchufes de la vivienda. El cable debe ser de 2,5mm.
20 A: protege ciertos electrodomésticos. Al tratarse de una intensidad mayor solicita un cable de mayor grosor, de unos 4mm.
25 A: en este caso, estos amperios preservan los equipamientos de mayor potencia como el horno. El cableado será también mayor, de unos 6mm.
Aunque el número de PIAs dependerá de la complejidad de tu instalación eléctrica, existen al menos 5 interruptores PIA que corresponden a cada uno de los circuitos básicos que veremos a continuación, pudiendo llegar hasta a 12 en los sistemas más complejos.
Como decimos, en una instalación normal tienes magnetotérmicos para:
El alumbrado.
Los enchufes de uso general.
La lavadora, el lavavajillas y el termo eléctrico.
La cocina y el horno.
El aire acondicionado o la calefacción.
Como ves, este dispositivo resguarda tus electrodomésticos y tu instalación eléctrica de una posible sobrecarga que podría ser nefasta.
Como acabas de observar, existen diferentes amperios para los PIA dependiendo del circuito que proteja. Si te preguntas cuánto cuesta uno, debes saber que su precio depende principalmente del fabricante y de la calidad.
A modo orientativo te diremos que los importes medios para una vivienda rondan los 7-8 euros.
A modo de resumen, además de proteger tu instalación y a ti ante sobreintensidades, te permiten:
Cortar –aislar– el suministro eléctrico de una zona en concreto.
Cambiar bombillas y arreglar enchufes de manera segura.
Desactivar parte de la instalación si vas a ausentarte largos periodos de tiempo de tu vivienda.
Centrándonos más en los PIAs como mecanismos de protección debes saber que esta seguridad se realiza a 2 niveles:
Protección térmica.
Protección magnética.
El Pequeño Interruptor Automático protege de una corriente demasiado alta gracias a que el desconectador térmico que lo compone está formado por una lámina bimetálica que se dobla al calentarse por un exceso de intensidad.
Esta protección actúa cuando se genera una intensidad mayor a la que puede soportar la instalación.
Dispone de un desconectador magnético formado por una bobina que actúa sobre un contacto móvil ante un posible riesgo de cortocircuito que se produce cuando dos o más partes conductoras con diferente potencial se ponen en contacto directo entre sí.
Un corte de suministro eléctrico por parte de un PIA puede deberse a que la potencia contratada no sea la adecuada y no se ajuste a tus necesidades. En este caso podría saltar también el controlador general y el ICP o Interruptor de Control de Potencia.
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